肚兜是一种传统服饰，一般是由柔软亲肤的布料制成，覆盖腹部并系在背部或两侧。既有保暖或遮盖身体的功能，也有美观和情趣的作用！
主要流行在中国。
最晚到汉代，“肚兜“已经出现，不过叫法不同，不同的时代有不同的样式，穿法和系法也有差别！
汉代主要是两种，一种是无钩肩，叫”抱腹“；一种是有钩肩掩心的，叫”心衣“，样式和穿法如下：
魏晋南北朝时期，有三种。一种是"裲裆"，也写成“两当”，《释名·释衣服》：“其一当胸，其一当背也。”是北方游牧民族流传过来的。前胸后背各有一片布帛，中间用衣带相连接，男女都有穿的。穿法和样式在下面这幅画中，可以看到：
后来这款式也被外穿，并经过改良后，甚至一段时间被当作正装和朝服。和后世背心、坎肩很类似。
另外一种是女性穿的，叫做“缠弦”，以布帛为材料，在四角缀上带子，穿的时候两带系于颈部，两带缠在腰部，和今天肚兜的做法和穿法已经几乎一样！无画有诗，虞信《梦入堂内诗》中有“小衫裁里臂，缠弦搯抱腰”。
上面诗里提到的“抱腰”就是第三种，上下有带子，包裹住肚子，缠在腰腹之间！
唐朝时叫“袔子”
画里的这样，胸下用根宽带束住。外罩透明纱裙！复原后大概是这样：
宋代和肚兜最类似的叫“抹胸”，已经基本和今天的样子差不多了。
宋朝画家苏舜臣的画《秋庭婴戏图》戏耍的儿童就有穿着红肚兜的
元朝叫做“合欢襟”，是这样的：
明代的肚兜，叫“主腰”，外形与背心相似。颜色鲜艳，花纹靓丽，盘扣、系带等形制多样，并且裸肩露胸收腰、突显女性身材。有的露出肚脐，后背用绢带系紧，甚至出现了前面带扣的抹胸，其实已经可以说是胸罩了。
《金瓶梅》中多处提到“抹胸”和“肚兜”，譬如第二回潘金莲和西门庆初次见面就写潘金莲“香袋儿身边低挂。抹胸儿重重纽扣香喉下。往下看尖翘翘金莲小脚，云头巧缉山鸦。”
提到肚兜则有西门庆上寿的礼物中有排草玫瑰花兜肚，亲友送给官哥儿的附有长命钱的锦缎兜肚。可见肚兜是男女都可穿，儿童更常见！
画里是这样的：
清朝的样式就是我们熟悉的肚兜了。有方形也有菱形，穿时套在脖子上，腰部另有两根系子绑在背部，下面呈倒三角形态，以盖过肚脐遮住小腹为标准！
流传到越南，肚兜叫做叫Áo Yếm（掩袄），是一块方形或者菱形的丝巾，系在颈部和后背遮羞用，是这个样子的：
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